（雅典综合电）地中海又发生船难，一艘据信载有700人的难民船3日在希腊克里特岛岸外翻覆，到目前为止已有至少340人获救，四人证实死亡，但仍有数百人下落不明。

这是自上星期以来，爱琴海南部地区第二次出现难民船，显示人蛇集团可能开辟了新的偷渡路线以避开北约巡逻艇。

希腊海岸卫队女发言人说，一艘路过该海域的船只发现这艘难民船翻覆，约25公尺长的船已有一半的船体被海水淹没。

当局立即派出两艘巡逻艇、一架飞机和一架直升机到现场，并要求经过该地区的四艘船只帮忙救人。出事海域位于克里特岛（Crete）以南75海里。

国际移民组织说，据了解，该难民船从非洲出发，出发时船上载了至少700人。目前还不清楚该难民船的目的地，也不知道船上难民是哪国国籍。

这是自4月以来首次有难民在希腊水域遇难。欧洲联盟和土耳其3月签署了一项旨在阻止难民经爱琴海前往欧洲大陆的协议以来，使用该路线的难民船就大为减少。

根据欧盟和土耳其之间的协议，在希腊的爱琴海岛屿登陆的难民可被送回土耳其，同时北约也在爱琴海部署巡逻艇。

去年，爱琴海的希腊度假岛屿每天接收数十万难民，他们从邻近的土耳其出发，乘坐小艇渡过地中海。当中许多人为逃离战乱的叙利亚人。

不过，联合国难民署本周公布的数据显示，1月以来在地中海遇难的2500个难民，大部分是在利比亚和意大利之间的海域出事。

针对最新的爱琴海船难，国际移民组织说，根据其观察，这可能是一条新的偷渡路线，因为“抵达更往南的希腊岛屿的移民突增，他们使用的是衔接北非与克里特岛的海上路线”。