木星是太阳系最古老的行星，在太阳形成后就已诞生，捕获了太阳形成后遗留下的许多星际物质，堪称太阳系巨行星的“原始模型”。科学家认为，通过研究木星可以追溯太阳系历史的源头。

（佛州卡纳维拉尔角综合电）美国以“太空船入侵”庆祝7月4日的独立日。这可不是美国被外星人太空船入侵，而是美国宇航局的无人太空船“入侵”太阳系最大行星木星。这是至今人类探测器最接近木星的一次。

木星探测器“朱诺”（Juno）于美东时间4日晚11时18分（新加坡时间5日上午11时18分）点燃主引擎，开始减缓飞行速度，35分钟后成功进入绕木星轨道。

五年飞行27亿公里

等于地球月球来回3500多次

就在朱诺完全进入轨道的那一刻，地球上加州帕萨迪纳市的美国宇航局喷气推进实验室里顿时响起欢呼声和掌声。

朱诺项目首席研究员波顿说：“我们到达了，我们进入轨道了，我们征服木星了！这完全就是梦想成真。”

朱诺五年前在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，借助地球引力加速和自抛至宇宙深处，在飞行27亿公里后终于抵达目的地。27亿公里相当于在地球和月球之间来回3500多次。

朱诺进入木星轨道的35分钟非常关键，而且只能依靠它的电脑自行计算和控制，8亿6000万公里外的地球科学家完全帮不上忙，因为朱诺向地球发出指令，单程传送需时48分钟。也就是，若朱诺向地球求助，科学家立即回应，它从发出信号至收到指示就耗去96分钟，所以在那关键的35分钟内它只能靠自己。

朱诺是继“伽利略”之后运行轨道最接近木星的探测器，它将在木星云层上方4100公里至5000公里的高空飞行。未来20个月，朱诺将绕飞37圈，用搭载的九台探测设备分别探测木星内部结构、大气成分、大气对流状况、磁场等，所获信息将通过高增益天线发回地球。

木星是太阳系最古老的行星，在太阳形成后就已诞生，捕获了太阳形成后遗留下的许多星际物质，堪称太阳系巨行星的“原始模型”。木星成分和太阳极其相似，科学家认为，通过研究木星可以追溯太阳系历史的源头。

朱诺将测量木星大气中的水分，这有助于确定木星究竟在太阳系何处形成。木星是太阳系第五颗行星，科学家相信，它原本可能在其他位置形成，后来移到目前的公转轨道，并影响了其他行星的位置和形成过程。

波顿说：“我这一辈子最想找到答案的问题，就是‘我们如何来到这里’。这对我来说就是我们起源的问题。”

美国宇航局预计朱诺将在8月27日启动所携带的设备进行测试，当天就能向地球发回木星近照。由于木星大气中有强烈辐射带，因此朱诺的电脑和设备藏在一个防辐射的金属钛舱室内。

完成任务之后，朱诺将于2018年飞向木星表面，在大气中烧毁。这是为了不让朱诺意外与木星的卫星“欧罗巴”相撞，以免朱诺从地球带出的微生物污染欧罗巴的海洋和可能存在的生命。