厄瓜多尔总统科雷亚说，这场地震是该国67年来最严重的一场灾难。在灾情最严重的佩德纳莱斯，市长估计当地可能还有400多个死者，其中多数人被压在酒店的废墟下。

（佩德纳莱斯综合电）南美洲国家厄瓜多尔近40年来最严重地震的死亡人数已上升至350人。救援队伍正在废墟中进行紧张的搜救工作，但由于灾情严重，搜救工作进展缓慢。

强度达7.8级的地震4月16日晚袭击厄瓜多尔西北部沿海地区，导致其太平洋沿岸受游客欢迎的多个度假城镇被毁，酒店和民宅倒塌，恐怕有许多游客受困废墟中。目前已确定有至少两个加拿大人和五个哥伦比亚人在地震中丢命。

刚从意大利赶回国的厄瓜多尔总统科雷亚形容灾情严重，并称这是厄瓜多尔67年来最严重的一场灾难。他在向全国发表电视讲话时说：“许多废墟中有生命迹象，这是当前急务。”

科雷亚证实死亡人数已达272人，另有2068人失踪。他表示相信死伤人数还会继续攀升。

目前，政府已出动一万军人、4600警员和消防人员赶赴受灾最重的沿海数省。交通和卫生等部门也启动紧急机制，向灾区调运救灾物资。政府已在灾区建立起移动医院。此外，委内瑞拉救援队已抵达厄瓜多尔协助救援，国际人道援助物资也陆续抵达。

靠近震中的沿海地区的灾情最严重，尤其是佩德纳莱斯（Pedernales）。

据路透社记者目击，消防员使用电钻切断混凝土块，彻夜在废墟中寻找生还者。许多人在旁围观，另一些则在废墟旁过夜。

在佩德纳莱斯一体育馆外排队领取食水的一位居民说：“我们可听到废墟中传出喊叫声。有一间药房里面有人受困，但我们什么都做不了。”

地震后发生了200多次余震，当中大部分位于佩德纳莱斯地区。佩德纳莱斯警察总监萨拉特说，当地约六成的民宅被毁，死亡人数已达91人。

佩德纳莱斯市长阿尔西瓦估计，可能还有400多个死者，其中多数人被压在酒店的废墟下。“佩德纳莱斯被毁，建筑物倒塌，特别是有很多旅客入住的酒店。那里有许多尸体。”

另一重灾区为距离海岸约15公里的波托维耶霍（Portoviejo），那里一座监狱的围墙在地震中坍塌，约130个囚犯趁机逃走，目前只有35人被捕或回返，警方还在寻找其他囚犯。

波托维耶霍空气中弥漫着腐尸的气味。在一座六层楼酒店的废墟中搜救的救援人员说，他们已经找到三具尸体，相信还有10到11人受困。

根据科雷亚签署的总统令，厄瓜多尔进入为期两个月的紧急状态。地震导致这个石油输出国组织中最小的成员国雪上加霜。受到国际油价走低影响，该国已估计今年全年的经济增长率将接近零。