（悉尼综合电）澳大利亚政府为了鼓励学前儿童学外语，将把一套学习外语的应用软件推广到300家学前教育中心，让一万孩童学习包括华语在内的亚洲语言。

澳洲此举是希望提高澳洲下一代的竞争优势，以便从亚洲不断增长的经济机会中受益。

澳洲商界领袖一直申诉澳洲人的外语能力下降，而悉尼的亚洲教育基金的调查发现，澳洲12年级学生（17-18岁）学习外语的比例，从上世纪60年代的40%下降至本学年的12%。

澳洲教育部长伯明翰（Simon Birmingham）昨日发表声明说：“推出学习外语应用程序可帮助学生把握亚洲世纪和澳洲经济转型所带来的新机遇。”

该外语应用程序已在42个学前中心进行测试，结果78%的家长发现他们的孩子会在学校以外的地方应用所学到的外语。

由于测试非常成功，伯明翰昨日在悉尼一场会议上宣布将扩大使用该应用程序，让300家学前教育中心的1万孩童获益。

在这当中，三分之一的学前中心将教导华语，其余中心则教导其他区域语言，包括印尼语、日语和阿拉伯语。

伯明翰说：“这是一套优良的语言计划：已证明有效、能启发学生，也能获得家长的参与。这套软件也能引起学生对他们所学习语言的文化感兴趣。”

但悉尼科技大学澳中关系研究院副院长劳伦森说，尽管这是一套很好的计划，但澳洲要培养能够讲华语的人才，仍有一段很长的路要走。

根据该学院最近委托展开的一项调查，来自非华人背景的学生会在学习几年华语后放弃，因为他们担心自己无法同拥有华族文化背景的同学竞争。